Savez-vous que le Maréchal Pétain a été enterré deux fois ?
Après sa mort en 1951, le maréchal Philippe Pétain n’a jamais cessé de susciter débats et controverses en France. Héros de la Première Guerre mondiale à Verdun puis chef du régime de Vichy durant la Seconde Guerre mondiale, il reste une figure complexe de l’histoire française. Même après sa disparition, son nom a continué à diviser, jusque dans les circonstances de son inhumation.
Philippe Pétain meurt le 23 juillet 1951 sur l’île d’Yeu, où il purgeait une peine de réclusion à perpétuité après sa condamnation pour collaboration avec l’Allemagne nazie. Dès le lendemain, il est enterré dans le cimetière communal de Port Joinville. L’État français refuse alors qu’il soit inhumé à Verdun, lieu symbolique de sa gloire militaire, afin d’éviter de raviver les tensions liées à son rôle pendant l’Occupation.
Plus de vingt ans plus tard, en février 1973, un événement inattendu relance la polémique. Dans la nuit, un groupe de militants vole le cercueil du maréchal Pétain. Leur intention est de transférer sa dépouille vers Douaumont, près de Verdun, pour lui offrir une sépulture jugée plus honorable au regard de son passé militaire.
Cette action provoque une vive émotion et une réaction rapide des autorités. Le cercueil est retrouvé quelques jours plus tard sur le continent. Les pouvoirs publics décident alors de le ramener sur l’île d’Yeu, où Pétain est enterré une seconde fois, au même endroit que lors de sa première inhumation.
Cet épisode, souvent qualifié de double enterrement, illustre à quel point la mémoire du maréchal Pétain demeure sensible et conflictuelle dans l’histoire de France.
